Affiche Hiroshige : Jardin des pruniers à Kamata (1857)

L'Ukiyo-e est un style de peinture et de gravure japonais qui a prospéré au cours de la période Edo (1603-1868). Le mot "Ukiyo-e" signifie "images du monde flottant", et fait référence à la croyance bouddhiste selon laquelle le monde matériel est éphémère et insatisfaisant. Les œuvres d'Ukiyo-e étaient principalement destinées à une audience de la classe moyenne et étaient souvent inspirées par la vie quotidienne, les loisirs et les divertissements de cette époque. Les premières œuvres d'Ukiyo-e ont été produites au 17ème siècle et se sont développées au cours du 18ème siècle grâce à l'utilisation de la gravure sur bois, qui a permis de produire des impressions en grand nombre. L'Ukiyo-e a atteint son apogée au 19ème siècle, avec des artistes tels que Katsushika Hokusai et Utagawa Hiroshige qui sont devenus célèbres pour leurs paysages et leurs scènes de la vie quotidienne à Edo. Hokusai, qui a vécu de 1760 à 1849, est peut-être le plus célèbre des artistes de l'Ukiyo-e. Il est connu pour sa série de gravures "Les Trente-six vues du mont Fuji", qui a été largement admirée et imitée par les artistes occidentaux. Hiroshige, qui a vécu de 1797 à 1858, était également un artiste de renom de l'Ukiyo-e, connu pour ses paysages et ses scènes de la vie quotidienne à Edo. En plus de la peinture et de la gravure sur bois, l'Ukiyo-e comprenait également d'autres formes d'art telles que le papier peint, les kakemonos (rouleaux de peinture sur soie) et les surimono (cartes de vœux imprimées). Ces œuvres étaient produites en grande quantité et étaient largement accessibles à un large public. L'Ukiyo-e a eu une grande influence sur l'art occidental, en particulier sur les peintres impressionnistes et post-impressionnistes. Les artistes occidentaux ont été fascinés par la simplicité et la beauté des compositions de l'Ukiyo-e, ainsi que par l'utilisation de couleurs vives et de lignes claires. De nombreux artistes occidentaux ont collectionné des œuvres d'Ukiyo-e et ont été inspirés par elles dans leur propre travail. L'Ukiyo-e a connu un déclin au cours du 19ème siècle avec l'arrivée de la photographie et de l'impression sur papier, qui ont rendu obsolètes les techniques de gravure sur bois et sur cuivre. Cependant, l'influence de l'Ukiyo-e sur l'art occidental et japonais perdure encore aujourd'hui.