Lámina de Hokusai: Dos pequeños barcos de pesca en el mar

El Ukiyo-e es un estilo de pintura y grabado japonés que floreció durante la época Edo (1603-1868). La palabra "Ukiyo-e" significa "imágenes del mundo flotante" y hace referencia a la creencia budista de que el mundo material es efímero e insatisfactorio. Las obras de Ukiyo-e estaban principalmente destinadas a un público de clase media y a menudo estaban inspiradas en la vida cotidiana, los pasatiempos y los entretenimientos de esa época. Las primeras obras de Ukiyo-e se produjeron en el siglo XVII y se desarrollaron durante el siglo XVIII gracias al uso de la grabado en madera, que permitió producir impresiones en gran cantidad. El Ukiyo-e alcanzó su punto máximo en el siglo XIX, con artistas como Katsushika Hokusai y Utagawa Hiroshige que se hicieron famosos por sus paisajes y escenas de la vida cotidiana en Edo. Hokusai, quien vivió de 1760 a 1849, es posiblemente el artista más famoso del Ukiyo-e. Es conocido por su serie de grabados "Las Treinta y seis vistas del monte Fuji", que fue ampliamente admirada e imitada por artistas occidentales. Hiroshige, quien vivió de 1797 a 1858, también fue un artista de renombre del Ukiyo-e, conocido por sus paisajes y escenas de la vida cotidiana en Edo. Además de la pintura y el grabado en madera, el Ukiyo-e también incluía otras formas de arte como el papel pintado, los kakemonos (rollos de pintura en seda) y los surimono (tarjetas de felicitación impresas). Estas obras se produjeron en gran cantidad y estaban ampliamente disponibles para un público amplio. El Ukiyo-e tuvo una gran influencia en el arte occidental, especialmente en los pintores impresionistas y postimpresionistas. Los artistas occidentales quedaron fascinados por la simplicidad y la belleza de las composiciones del Ukiyo-e, así como por el uso de colores vivos y líneas claras. Muchos artistas occidentales coleccionaron obras de Ukiyo-e y se inspiraron en ellas en su propio trabajo. El Ukiyo-e experimentó un declive durante el siglo XIX con la llegada de la fotografía y la impresión en papel, que hicieron obsoletas las técnicas de grabado en madera y cobre. Sin embargo, la influencia del Ukiyo-e en el arte occidental y japonés perdura hasta el día de hoy.